Een Australische studie heeft uitgewezen dat kinderen die bloot hebben gestaan aan blauwe asbest op latere leeftijd diverse gezondheidsproblemen kunnen krijgen.
Onderzoekers van Western Australian Institute for Medical Research (WAIMR) hebben in hun onderzoek de gezondheidsgegevens geanalyseerd van kinderen die leefden in Wittenoom, Australië, waar 20 jaar lang blauwe asbest werd gedolven.
De resultaten, die zijn gepubliceerd in het augustusnummer van de ‘American Journal of Industrial Medicine’ tonen aan dat blootstelling aan blauwe asbest (crocidoliet) in de vroege kinderjaren een verhoogd risico oplevert voor kanker en zelfs hartziekte bij volwassenheid.
Resultaten
Van de vrouwen die hun kindertijd doorbrachten in Wittenoom, is het risico van mesothelioom (asbest-gerelateerde longziekten) 70 tot 113 keer groter is dan onder de algemene bevolking. Ze hadden ook een ongeveer viervoudige toename van het risico op hersenkanker en drievoudige toename van het risico op eierstokkanker.
De toename van het risico van mesothelioom was iets lager bij mannen dan bij vrouwen, maar ook mannen toonde een toegenomen risico van de hersenen, prostaatkanker en leukemie.
"Dit is een uniek cohort van bijna 2.500 kinderen met kwantitatieve metingen van blootstelling aan een bekend asbesttype (crocidoliet) en een goede follow-up", schrijven de onderzoekers. "De meeste mensen uit deze onderzoeksgroep hebben nu een leeftijd bereikt waarop chronische volwassenenziekten vaker voorkomen en de potentiële associaties tussen volwassenenziekten en blootstelling in de kindertijd kan worden onderzocht."
Niet-kanker ziekten
Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat er een licht verhoogd risico op hart- en vaatziekten en 'nerveuze aandoeningen' bestaat onder kinderen die zijn blootgesteld aan blauw asbest. Co-auteur professor Alison Reid vond de bevindingen over de toename van het risico voor hart- en vaatziekten interessant. "Dit is iets dat ook in andere literatuur naar voren komt. Rrecente studies uit het Verenigd Koninkrijk en uit de VS hebben aangetoond dat blootstelling aan asbest veband kan houden met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten op latere leeftijd."
BRON: American Journal of Industrial Medicine, 9 augustus 2012
Crocidoliet
In ons land zijn alle toepassingen van blauwe asbest sinds 1977 verboden, evenals het verspuiten van asbest waarvoor zowel bruine als blauwe asbest werd gebruikt. In 1983 werd de toepassing van losgebonden asbesthoudende materialen, zoals asbesthoudende vinylvloerbedekking, asbestkarton en asbesthoudende isolatiematerialen, verboden. Sinds 1 juli 1993 is alle toepassing en hergebruik van asbesthoudende materialen in Nederland geheel verboden. Het mineraal crocidoliet is de gevaarlijkste, donkerblauwe vorm van asbest en wordt ook wel blauwe asbest genoemd. Het vertegenwoordigt maar zo'n 4% van alle verwerkte asbest, de rest is meest chrysotiel.
Crocidoliet is het bekendst als spuitasbest, de gevaarlijkste vorm van asbest vanwege de zeer lage gebondenheid en de hoge concentratie. Spuitasbest kan overigens ook voornamelijk bestaan uit amosiet. Een asbestinventarisatie kan uitwijzen dat ook in oude golfplaten, asbestcement en rioleringsbuizen crocidoliet kan zitten. Het is de enige asbestsoort die een eigen kleuring kent en de vezels zijn altijd blauw, ook na verwerking. Het kan ook voorkomen in asbestcement, vlakke of golfplaat toegepast in gevels, dakbeschot, schoorsteen, wand of in opstorting onder cv-ketels.
Eén van de vindplaatsen van crocidoliet was Wittenoom, West-Australië. Van 1937 tot 1966 werd het hier uit de grond gehaald.
