Het IAS is in 2000 opgericht om tegemoet te komen aan de grote problemen van asbestslachtoffers met de ziekte mesothelioom (asbestkanker). Dit zijn veelal ex-werknemers die vroeger met asbest hebben gewerkt, vele jaren later ziek worden en dan meestal nog maar kort leven. Op dit moment gaat het om 400 tot 500 slachtoffers per jaar als gevolg van grootschalig asbestgebruik in het verleden.
Instelling Prof. Job de Ruiter prijs
Op deze dag is door het IAS een wisselprijs in het leven geroepen (om de twee jaar op 26 januari uit te reiken) voor iemand die zich op het gebied van de asbestproblematiek verdienstelijk heeft gemaakt. De prijs betreft een werk van de bekende kunstenaar Kees Verkade. De prijs is vernoemd naar professor Job de Ruiter, die aan de wieg van het IAS heeft gestaan. Hij krijgt als eerste dit beeld uitgereikt.
